东洋武士无名客毕生研习剑道，他远涉重洋来到中原，挑战各大门派，先后击败无数武林高手，杀戮甚众，迫使已退隐之中原第一剑客离垢居士出手比试，一决雌雄。 离垢险胜半招，无名含恨而去，誓言七年后卷土重来，但离垢已被震断心脉而死，临终遗言只有武林秘籍凌家剑谱可对付无名客，其时中原正邪两派亦为争夺凌家剑谱以图称霸而引起连番厮杀。南宫世家长子南宫逸，本为埋剑山庄庄主白乐天门生，钟情于师妹白如霜，但因为揭发师父丑行，而师徒反目。 逸又机绿巧合，拜离垢居士师兄远尘居士为师，学得一身绝顶武功。逸又与魔教前教主余独行之女余翠翠结缘，被余独行招为女婿，但离垢居士之女伊兰心高气傲，虽被父亲认为不是练上乘武功的才料，但仍偷看离垢遗下的剑谱，练成一身好武功。 她亦钟情于南宫逸，于是与翠翠成为仇敌，又妒忌逸爱的是如霜，伊兰遂多番陷害二人。 逸夹在三女之间，他爱的是如霜，对翠翠充满感激，又关心伊兰，于是常感苦恼。逸后来成为玉梨花宫掌门，参加五派盟主选举，与师父白乐天争盟主之位。 白乐天因为用卑鄙手段，骗得弟子凌继祖的凌家剑谱，因而武功大进，先后击败成为盟主，但不久即走火入魔成为疯子。魔教教主皇甫极欲称霸中原，