《第249号拍品》原作出版于1892年，故事发生在1881年，牛津大学的Old College成为三位截然不同的年轻学者的聚集地：Abercrombie Smith是维多利亚时代的楷模，身体强健，头脑聪慧；Monkhouse Lee是来自泰国的纤弱而世故的学生；而奇怪而异国情调的Edward Bellingham，则因其对古埃及的神秘研究而引起校园内的议论。故事围绕Bellingham的非自然实验是否能够让标记为Lot No.249的骇人骨骼恢复生机而展开。