诗人但丁迷失在一片黑暗阴暗的森林中。在山顶上，他看到了救赎之光。他努力攀登，但他的路被三只野兽挡住了，这三只野兽象征着贪婪、傲慢和欲望。贝阿特丽丝看到了他的困境，从天堂来到地狱边缘，在那里她请求诗人维吉尔拯救并指引但丁。维吉尔知道另一条路，但这条路直接穿过整个地狱，然后继续通往天堂。维吉尔把但丁带到了地狱的入口。卡戎把他们渡过阿克伦河，然后他们开始穿过地狱的不同层级向下旅行。但丁遇到了各种各样的罪人，看到了他们必须经历的永无止境的惩罚。不同的惩罚根据不同的罪过而调整。在这些罪人中，但丁认出了他在佛罗伦萨遇到的许多人，当时他们还活着。他们向他讲述了他们悲惨的故事，以及他们为什么会落得如此下场。最后但丁和维吉尔......