影片以改革先锋、国家荣誉称号获得者、2019感动中国人物、第三任敦煌研究院院长现敦煌研究院名誉院长樊锦诗（陈瑾 饰）坚守大漠半个多世纪的人生故事为主要内容，记叙、纪录敦煌研究院有代表性的老中青三代人的人生故事，旨在回溯敦煌研究院建院以来几代敦煌人对莫高窟的保护、研究、传承的经历。